Joe Bonham, un jove soldat que serveix a l’exèrcit americà en la Primera Guerra Mundial, es desperta al llit d’un hospital després d’haver estat aconseguit per l’explosió d’un obús. Gradualment s’adona que ha perdut els seus braços, cames, i tota la seva cara (incloent els seus ulls, orelles, dents i llengua), però el seu cervell funciona perfectament, això ho deixa pràcticament presoner del seu propi cos. Joe intenta suïcidar asfixiant, però s’adona que li han fet una traqueotomia la qual no pot treure. Al principi Joe desitja morir, però després decideix que vol ser posat en una caixa de vidre […]